¿Sufre usted frecuentemente de congestiones, dolores en los senos paranasales o irritación de los ojos, todo ello mientras se encuentra en casa? De ser así, quizá padezca de alguna alergia de interiores. La mayoría de los afectados jamás se enteran, así que preste atención. Si la irritación, los estornudos y la congestión nasal se presentan generalmente en un ambiente cerrado, es probable que tenga este problema, y el remedio está a su alcance. El doctor Norman Koven, jefe de alergias e inmunología en el Hospital Jeanes y los Hospitales Frankford de Filadelfia, ejerce desde hace 17 años, y más de la mitad de sus pacientes han experimentado alergias de interiores. Consciente de que el tema no ha sido suficientemente tratado, el doctor Koven dio recientemente un seminario sobre la prevención de alergias en el hogar. “Con algunos cambios en el ambiente, se puede poner fin a la molestia”, afirma. He aquí las medidas que propone:

1. Acabe con los ácaros.

Los ácaros del polvo son el principal alergeno de interiores, y una almohada suele tener cien mil o más de estos microscópicos bichos. Dado que medran en lugares cálidos y húmedos, como la ropa de cama, el doctor Koven recomienda envolver colchones y almohadas con forros herméticos. Los que actualmente se encuentran en el mercado son de vinilo en el interior y de material sintético en la parte externa para mayor comodidad. Además, hay que lavar semanalmente las sábanas en agua caliente, a una temperatura de por lo menos 54° C. También eche a la lavadora los animales de peluche con los que duermen sus hijos. Considere deshacerse de las alfombras y cambiarlas por tapetes pequeños de algodón. Si no puede quitar las alfombras de pared a pared, límpielas periódicamente con una aspiradora equipada con un filtro HEPA (siglas en inglés de High Efficiency Particulate Air filter, o sea, filtro de partículas de aire de alta eficiencia) especial que atrapa las partículas microscópicas más eficazmente. Y no olvide aspirar los muebles tapizados, pues las ácaros también anidan allí.

2. Cuidado con los sitios donde se acumula polvo.

El polvo doméstico está lleno de alergenos, así que procure mantener su casa lo más limpia posible. Los adornos, recuerdos y marcos de fotos acumulan polvo; limite su número y desempólvelos con frecuencia. El polvo también se acumula en las cortinas pesadas y en las celosías, cuyo lavado es costoso o difícil. El doctor Koven propone cambiarlas por cortinas o persianas ligeras que puedan meterse en la lavadora o limpiarse con detergente y esponja. Al ocuparse de la limpieza, no olvide los rincones difíciles de alcanzar, bajo los muebles. Los montoncillos de polvo son un problema para quienes sufren de alergia.

3. Elimine el moho.

En la mayoría de las casas el moho medra sin que la gente se de cuenta; es un causante de alergias que debe eliminarse de inmediato, porque se extiende a toda velocidad. Si lo detecta a simple vista, ha esperado demasiado. Se localiza principalmente en el sótano, si lo hay. “Mal iluminado, mal ventilado y propenso a las filtraciones, el sótano es su lugar preferido”, explica el doctor Koven. Así que revise si hay fugas y considere instalar un deshumidificador. Lo ideal es mantener toda la casa con una humedad de 35 a 40 por ciento; compre un medidor de humedad para regularla adecuadamente. Otros sitios donde prospera el moho son la cocina (¿recuerda el recipiente bajo el refrigerador para recoger escurrimientos?), el baño (séquelo perfectamente bien después de usar la ducha) y abajo de fregaderos y lavabos (hasta la gota que cae de tanto en tanto es mucho). Lo importante es básicamente eliminar el agua estancada, independientemente de donde esté.

4. Preste atención a las mascotas.

Si tiene una mascota en casa, especialmente un gato, y usted o algún miembro de la familia presenta síntomas de alergia, es probable que el animal sea el culpable. Con respecto a los gatos, el alergeno que produce la reacción se encuentra en la saliva y la piel. Los estudios han demostrado que la sustancia se esparce por todos los rincones de la casa: “Paredes, muebles, pisos, dondequiera”, dice el doctor Koven. Si no quiere encontrarle otro hogar a la mascota, lo que suele ser el caso, puede tratar de reducir el efecto. Impida que el animal entre a los dormitorios y báñelo semanalmente. En las tiendas de mascotas se encuentran productos especializados que aseguran lograr que el animal se vuelva hipoalergeno cuando se le baña periódicamente o se lo rocía con la sustancia. Si uno de los miembros de la familia es particularmente propenso a la alergia, selle las bocas del sistema central de ventilación y calefacción en la alcoba de esa persona y coloque allí una unidad independiente. Los alergenos de los animales circulan fácilmente por la casa a través del sistema central de ventilación y calefacción.

5. Prohíba el cigarrillo.

Si usted fuma, considere dejar de hacerlo. Si no fuma, no permita que otros lo hagan en su casa. “El humo del tabaco es terrible para las alergias”, comenta el doctor Koven. Le puede afectar al irritarle las vías respiratorias y sensibilizarlas a otros alergenos. Si también toma en cuenta que el humo de segunda mano está vinculado a un mayor número de casos de asma, infecciones de oído y bronquitis, entonces tendrá más que suficientes razones para insistir en que no se fume en su casa.

6. Mantenga el aire puro.

El aire acondicionado es sumamente eficaz para mantener la humedad y la pureza adecuadas del ambiente interior. Las unidades de filtración también son muy recomendables para quienes sufren de fuertes síntomas alérgicos. Las hay de modelos muy variados, explica el doctor Koven, desde unidades independientes hasta los costosos dispositivos que se conectan al sistema central de ventilación y calefacción. Lo mejor es usar unidades equipadas con filtros HEPA especiales. “Si un filtro HEPA está fuera del alcance de su bolsillo, la segunda opción es un filtro electrostático para el sistema central”, dice el doctor Koven. Al contrario de los filtros de aire comunes, los electrostáticos no se desechan, sino que se lavan después de unos meses y se vuelven a usar.

7. Ventile su casa.

Hoy en día nuestras casas están construidas tan eficientemente que logramos atrapar indefinidamente dentro de ellas grandes cantidades de alergenos e irritantes. Si hacemos circular los mismos alergenos una y otra vez por el interior, ¿de qué sirve? El doctor Koven aconseja a sus pacientes abrir las ventanas los días en que la calidad del aire es buena, sobre todo entre las 10 de la mañana y las 3 de la tarde, cuando las concentraciones de polen son más bajas. “Manténgalas abiertas durante algunas horas de cuando en cuando”, recomienda. “Pero esté atento al informe meteorológico y evite el aire del exterior cuando la concentración de ozono es alta”.

Debido a los incontables alergenos que pululan en las casas, se trata de un tema serio. Si no puede poner en práctica todas las medidas mencionadas, no se angustie. Incluso seguir alguno de estos pasos, como forrar los colchones y las almohadas, le beneficiará. No obstante, si cree que ha hecho todo lo posible y los síntomas no desaparecen, el doctor Koven insiste en que debe consultarse a un alergista. “Las pruebas pueden ayudar a decidirse por un enfoque más riguroso”, expresa. “Hoy en día los alérgicos no tienen por qué estar sufriendo”.

Fuente: Selecciones